Is yoga goed voor ouderen, kinderen, zwangere vrouwen of iedereen? En waarom is yoga eigenlijk goed? Je leest hier de belangrijkste antwoorden op veel gestelde vragen over yoga.
Waarom is yoga goed? De 9 belangrijkste redenen
Iedereen die yoga doet, ervaart voordelen. Verderop in dit artikel lees je meer over waarom yoga goed is voor ouderen, kinderen of zwangeren. Maar laten we eerst eens kijken naar de algemene voordelen van yoga.
Die ervaart namelijk vrijwel iedereen die zich met yoga bezighoudt.
Waarom is yoga goed voor het lichaam?
1# Het is een cardio training
Afhankelijk van de yogastijl die je beoefent, kan een uurtje op de mat aanvoelen als een cardio training. En dat is het ook, want het aantal calorieën (300 tot ca. 600 per uur) bij een les power yoga doet niet onder voor een uur flink wandelen of rustig hardlopen.
2# Je wordt sterker
Hoewel je in de sportschool zeer sterke spieren kunt trainen, biedt yoga iets extra’s. Omdat je werkt met balans, gebruik je veel meer kleine spieren om in bepaalde houdingen te blijven.
Je wordt daarmee na verloop van tijd een compacter persoon met hele uitgebalanceerde spieren. Daarom zien yogi’s er ook altijd fit uit en kunnen ze een handstand op één arm doen.
Fitheid en vorm zijn het belangrijkst in yoga
Er wordt in yoga wat minder gekeken naar hoe breed of gespierd je bent.
Het gaat uiteindelijk om het goed kunnen uitvoeren van de houdingen. Het resultaat is dat je lichaam daarvoor aan het werk wordt gezet en je als gevolg fitter en steeds sterker wordt.
Heb je last van kramp tijdens yoga? Dat zou weleens veroorzaakt kunnen worden door deze 6 oorzaken.
3# Je wordt flexibeler
Het is een grote misconceptie dat je lenig moet zijn voordat je begint met yoga. Ikzelf begon met yoga als een echte spreekwoordelijke plank. Al na enkele weken oefenen merkte ik dat ik met sprongen vooruit ging.
Dat was me zonder yoga nooit gelukt.
Er zijn ook speciale yoga houdingen die de flexibiliteit van het lichaam verbeteren. Dat is dan een vorm van statisch rekken.
Herhaling is de kracht achter flexibiliteit
Om later ook de meer gecompliceerde yogahoudingen te kunnen doen, kan je eens proberen om iedere dag ergens in de ochtend 5-10 minuten al je spieren op te rekken.
Als je dat iedere dag doet, maakt dat na een paar weken een wereld van verschil voor hoe lenig je bent.
Ook voor mannen.
Meer hulp nodig met flexibiliteit? Check mijn artikel over de 5 beste apps om lenig te worden.
4# Je profiteer van cardiovasculaire voordelen
De wat intensievere vormen van yoga zoals Vinyasa flow, power yoga of Ashtanga gelden als cardio oefening. Dat betekent dat het cardiovasculaire systeem van je lichaam wordt getraind.
Yoga draagt tijdens die yogastijlen dus ook automatisch bij aan het verlagen van je bloeddruk, cholesterol en bloedsuiker.
5# Je krijgt een beter postuur
Wie één of twee centimeter wilt ‘groeien’, kan yoga gebruiken als methode. Onze lichamen zijn niet gemaakt om hele dagen achter bureau’s te zitten. Het verandert de stand van ons lichaam, met name ons schouders, nek en rug.
Yoga kan bijdragen aan het opnieuw uitlijnen van het lichaam, waardoor de ruggengraat en schouders in een betere positie komen.
Dat heeft tot gevolg dat je er vitaler, zelfverzekerder en soms zelfs langer uitziet.
6# Je haalt beter adem
Ademhaling is de energie van het leven. Zonder zuurstof leef je niet lang meer. Hoewel dat voor iedereen een open deur is, blijft de ademhaling essentieel.
Het ademhalingsstelsel heeft namelijk veel verbindingen in het lichaam en heeft daar direct invloed op.
Ga je snel ademhalen, of neem je pauzes in je ademhaling vanwege stress, dan is dat een signaal voor het lichaam om alle stressmachines op volle stoom te laten draaien.
We kunnen ons lichaam als het ware ook voor de gek houden.
Door in stressvolle tijden een zuivere en rustige ademhaling te houden, dempen we de impact van een stressvolle gebeurtenis.
–> Deze 4 ademhalingsoefeningen tegen stress en angst zijn het best.
Ademhaling gebruiken als tempo bij yoga
Veel vormen van yoga zijn verbonden aan de ademhaling. Met name stijlen die in een flow plaatsvinden.
Vinyasa bijvoorbeeld, of Ashtanga.
Het begin en eind van een ademhaling is de indicatie om de transitie naar een volgende houding te beginnen en eindigen.
Door je focus naar je ademhaling te verschuiven is het mogelijk om je daar ook in het dagelijks leven bewuster van te worden. En dat kan een enorme impact hebben op hoe je je voelt in het dagelijks leven.
Wil je meer weten, dan raad ik dit boek aan. Je vindt er onder andere een 21-daagse ademhaling uitdaging en een aantal mooie referenties naar yoga.
–> Ademwerk: jouw complete beginnersgids + 12 voordelen
Waarom is yoga goed voor de geest?
Hierboven schreef ik alleen over de lichamelijke voordelen van yoga. Maar er zijn meer voordelen van yoga, met name op psychisch/mentaal gebied.
7# Yoga kalmeert je geest
Er zijn teveel onderzoeken die laten zien dat één les yoga al invloed heeft op hoe je je voelt.
Misschien heb je het zelf ook al eens ervaren.
Je voelt je niet zo goed, je gaat even sporten en voelt je daarna weer heerlijk. Dat is bij yoga ook zo.
Bij yoga ben je echt bezig om je lichaam en geest op dezelfde tijd op dezelfde plek te krijgen. Daardoor ben je veel meer in balans en dat voelt gewoon erg lekker. Miljoenen jaren van evolutie gingen eraan vooraf om ons te vormen.
Onbalans in lichaam of geest duidt vaak op ‘gevaar’, waardoor het lichaam in een stressreactie kan komen.
Yoga kan je hersenen een signaal geven dat alles veilig is. En dan komen de gelukshormonen weer tevoorschijn.
8# Je slaapt beter
Ademhaling heeft direct invloed op het parasympatische zenuwstelsel. Oftewel het deel van het zenuwstelsel dat invloed heeft op hoe ontspannen jij je voelt.
Maar ook de rustige bewegingen, kalme stem van een instructeur of ontspannende achtergrondmuziek dragen daaraan bij.
Je komt na een paar minuten yoga vaak al in een hele andere mindset dan wanneer je net thuiskomt van werk. Gun jezelf een paar minuten per dag om even tot rust te komen, en je zal zien dat de kwaliteit van je slaap erop vooruit gaat.
–> Thuis yoga leren: startersgids met 12 tips voor beginnende yogi’s
9# Het helpt je met emotionele stabiliteit
Vele onderzoeken hebben bewezen dat mensen met angsten, depressie of een overdaad aan stress echt veel hebben aan yoga. Wanneer we veel in ons hoofd gaan zitten, verliezen we de connectie met ons lichaam.
En yoga is ideaal voor het herstellen van die balans.
Yoga Nidra wordt overigens ook vaak gebruikt door mensen met angsten en stress. Er zijn een aantal verschillen met meditatie. Zo is yoga bijvoorbeeld beter in het ondersteunen bij angsten dan meditatie.
Wil je slapen als nooit tevoren? Lees wat Yoga Nidra voor jou kan doen.
–> 6 ademhalingsmethodes waardoor je beter kunt slapen
–> Beter slapen: 20 tips voor een goede nachtrust
Alles is tijdelijk
Op een symbolische manier laat yoga ook zien dat alles tijdelijk is. Soms is een houding oncomfortabel. Je merkt dat je op dat moment écht de grenzen van je lichaam opzoekt.
En dan is het weer tijd om de houding los te laten en een andere houding te kiezen.
Het laat zien dat je moet genieten van de momenten waarin je je goed voelt. En dat we met het zicht op mooie momenten, de minder goede momenten ook weer vanzelf los kunnen laten.
5 belangrijke vragen over yoga
Niemand is hetzelfde. Dus het is moeilijk om te zeggen welke voordelen nou écht bij wie optreden. Datzelfde geldt voor nadelen van yoga. Daarom beantwoord ik hier 5 veel gestelde vragen over yoga.
1# Waarom yoga in de ochtend?
Waar denk jij aan als je ‘s ochtends wakker wordt? Misschien heb je daar een goed beeld van. Misschien denk je daar nu pas voor het eerst echt over na.
Zijn het fijne dingen?
Of start er na het wakker worden een stroom aan verplichtingen, deadlines en minder leuke dingen?
Geen zorgen als bij jou dat laatste gebeurt. Veel mensen worden iedere ochtend wakker met een wachtende to-do lijst in hun hoofd.
Grote kans dat je dan ook nog een paar keer op de snooze knop van je alarm drukt. Wachtend op de adrenalinestoot die je dat zetje geeft om uit bed te springen omdat je eigenlijk al te laat bent.
Ochtendyoga als nieuw ritueel
Wat in zo’n geval bijzonder relaxed is, is ochtendyoga. Je zet je wekker tien, twintig of dertig minuten eerder. Vervolgens stap je uit bed. En met alle tijd van de wereld volg je een ontspannende en vooral opbouwende yoga routine om het lichaam rustig op te warmen en blessures te voorkomen.
Voor veel mensen voelt die kalmte direct na het opstaan geweldig. Het compenseert die paar minuten dat je eerder opstaat ook ruimschoots.
En zoals je bovenaan dit artikel leest, reduceert yoga de gevoelens van angst en stress. Je start na je yogasessie dus ook nog eens rustiger met je dag.
Ben je juist iemand die naar bed gaat met de stress van de dag? Dan is yoga in de avond goed. Door een rustig ritueel te doen – dus vooral geen Power yoga – kan je de stress achterlaten op de yogamat.
Tip: oefeningen waarbij je de borst opent, maken je over het algemeen alert en wakker. De zonnegroet is een goed voorbeeld. De armen zijn vaak wijd en de borst wijst vooruit of omhoog. Daarom doen yogi’s deze reeks houdingen met name in de ochtend. Houdingen waarbij je meer voorover buigt, zoals Child’s pose of Forward fold hebben dat effect niet. Ze brengen je juist tot rust, waardoor deze oefeningen goed zijn voor de avond.
De zonnegroet is onderdeel van ontzettend veel yogalessen en kan je gebruiken om rustig wakker te worden.
TIP: Moeite met discipline om in de ochtend yoga te doen? Leg alles klaar naast je bed. Yoga kleding, yoga props. Rol je matje alvast uit. Kies alvast een routine uit die je wilt doen. Of selecteer een video op YouTube of AloMoves. Zo ontneem je jezelf de volgende ochtend het excuus om nog even te blijven liggen omdat je niet weet waar je spullen liggen. Dit noem ik ook wel het ‘hacken van mijn toekomstige zelf’.
–> Bekijk mijn review van Alo Moves
2# Waarom yoga voor kinderen doen?
Hoe jong je ook bent. Voordelen van yoga zijn er voor iedereen. En hoewel kinderen de hele dag door ontdekken, ravotten en bewegen, is yoga een welkome toevoeging aan die routine.
Er wordt tegenwoordig steeds meer gevraagd van de mentale capaciteiten van onze kinderen. Yoga draagt op maar tenminste 7 manieren bij aan de ontwikkeling van een kind:
- Kinderen kunnen beter omgaan met angsten, zowel realistische als onrealistische angst.
- De emoties van een kind worden beter gereguleerd.
- Het zelfvertrouwen van een kind verbetert.
- Yoga verbetert concentratievermogen en aandachtsspanne (zeg eerlijk: die laatste is van harte welkom).
- Kinderen worden mindful en staan meer in contact met hun omgeving.
- Een kind wordt sterker en flexibeler van yoga, waardoor een gezond postuur behouden wordt.
- Yoga leert een kind omgaan met discipline en het reduceert impulsiviteit.
Nog meer voordelen lezen?
–> Yoga voor kinderen: de leukste yogahoudingen, spelletjes + 11 bewezen voordelen
3# Waarom yoga voor ouderen?
Ook senioren kunnen ongelofelijk profiteren van yoga. Ik schreef al eerder een artikel over yoga voor ouderen. Wie opgroeit als kind voelt dat er elk jaar meer dingen mogelijk worden op fysiek vlak.
Wie ouder wordt voelt dat er elk jaar minder dingen mogelijk worden.
We zijn er allemaal van bewust dat dit proces niet te stoppen is. Maar het proces vertragen kan zeker. Ouderenyoga is een vorm van yoga die is aangepast op senioren. Ieder instapniveau is mogelijk.
Zelfs stoelyoga is een officiële vorm van yoga die de afgelopen jaren zeer populair is geworden.
De voordelen voor ouderen mogen er ook zijn.
- Betere flexibiliteit
- Minder eenzaamheid (bij groepslessen)
- Betere balans
- Behoud van cognitieve functies
4# Waarom yoga tijdens de zwangerschap?
Onderzoek wijst uit dat prenatale yoga goed is voor moeder en baby. De moeder profiteert namelijk van de voordelen die aan het begin van het artikel genoemd werden.
En de baby profiteert daar weer van mee.
Maar naast de algemene voordelen van yoga, kan een regelmatige sessie zwangerschapsyoga een extra bijdrage leveren aan een comfortabel proces onderweg naar moederschap.
- Yoga verbetert je slaap
- Het reduceert je angst en stressklachten omtrent de zwangerschap en de periode daarna
- Versterkt de spieren en gewrichten die nodig zijn voor de geboorte van je baby
- Vermindert hoofdpijn, pijn aan de onderrug, misselijkheid en kortademigheid
- De beste manier om in vorm te blijven als je niet kunt sporten
Kijk dus gerust eens of er bij jou in de buurt een zwangerschapsyoga instructeur is. Met een goede begeleiding weet je zeker dat je de oefeningen juist doet.
5# Waarom is yoga slecht?
Het is niet zo’n populair onderwerp. Maar ja, yoga kan soms slecht voor je zijn. Net zoals alle andere dingen in het leven die niet goed voor een individu kunnen zijn. Yoga op zichzelf is niet slecht.
Er zijn meer dan genoeg redenen om het wel te doen.
Het probleem ligt vaak eerder bij de persoon die yoga doet. Niet vervelend bedoeld natuurlijk. Maar het is nou eenmaal zo dat we vaak ons ego mee op de mat nemen.
Vervolgens kijken we om ons heen.
Links vouwt iemand zich helemaal dubbel. Rechts doet iemand een handstand op één vinger.
Zoiets willen wij natuurlijk ook direct kunnen. We bagatelliseren de jaren training die eraan vooraf is gegaan. En vervolgens hebben we een paar weken of maanden pijn in een spier of gewricht.
Ik mag het zeggen trouwens, want ik was die persoon.
En ik liep dus ook een blessure op.
Daarom schreef ik een artikel over 22 veelgemaakte fouten bij rekken. Veel yogaoefeningen bestaan namelijk uit het oprekken van je spieren.
Niet iedereen is gemaakt voor yoga
Een andere reden is dat niet ieder lichaam is gebouwd voor yoga. Het is altijd belangrijk om je eigen lichaam als maatstaf te nemen. Niet dat van de gemiddelde persoon.
Ga bijvoorbeeld geen Power yoga doen als je hartproblemen hebt en je dokter het afraadt om je hartslag boven de 140 slagen per minuut te laten komen.
Yoga kan blessures genezen met bijvoorbeeld restorative yoga. Maar het kan ook zeker blessures veroorzaken als je de grenzen van je lichaam niet respecteert.
Yoga oorspronkelijk alleen een voorbereiding
Yoga werd duizenden jaren geleden oorspronkelijk gebruikt als methode om de geest en het lichaam voor te bereiden op meditatie. Niet om stunts uit te halen of er een workout van te maken.
Kijk dus ook op die manier naar yoga. Het is vooral bedoeld om lichaam en geest in balans te brengen en je na de sessie een stukje beter te voelen dan ervoor.
En daar hoef je niet voor op één vinger te kunnen staan.
Veel geluk,
Martijn
