De natuur heeft altijd een aantrekkingskracht gehad op de mens. In eerste instantie om te kunnen overleven en onszelf te voorzien van eten en drinken. Later ontstond de wens om de natuur te begrijpen en in de laatste eeuwen begon men de natuur in kaart te brengen.
Veel mensen zijn tegenwoordig niet meer in de natuur te vinden. De echte natuur heeft plaats gemaakt voor documentaires of het werk van grote kunstenaars die zich soms hun hele artistieke leven alleen op het schilderen of tekenen van de natuur richtten.
Buitenactiviteiten doet bijna niemand meer
Je ziet soms zelfs geen kinderen meer buiten spelen. Maar ondanks de afstand die we nu hebben tot de natuur, heeft het voor velen diep van binnen toch een bijna mysterieuze aantrekkingskracht.
We worden aangetrokken tot een plek waar chaos voelt als harmonie, complexiteit voelt als iets simpels en de krappe leefruimte tussen vier muren even plaatsmaakt voor ruimte, rust en vrijheid.
De natuur in trekken is overigens niet alleen lekker. Wetenschappelijke experts zeggen zelfs dat buitenactiviteiten je leven kunnen veranderen.
Een bericht van Mindcelium
De natuur in trekken is goed voor ons. Ik denk altijd maar dat we niet gemaakt zijn om het grootste deel van ons leven binnen door te brengen. Opgekropt in krappe ruimtes met plastic kantoorplanten en een basilicumplantje in je keuken, als herinnering een het leven wat zich op dat moment buiten afspeelt.
Buiten kun je ontspannen, je problemen relativeren en meer in contact komen met jezelf.
Misschien voelt het binnen gewoon erg comfortabel, zeker als het buiten koud of nat is. Toch is het mooi om regelmatig naar buiten te gaan, een activiteit te doen en dingen te beseffen zoals:
- Dat verandering in de natuur een constante factor is, en aangezien wij uit de natuur voortkomen, onze fysieke en mentale veranderingen een normaal onderdeel zijn van het leven.
- Dat het leven ooit stopt, net als het leven van omgevallen bomen, oude dieren en uitgedroogde planten.
- Dat we veel te snel verveeld raken zonder technologie, terwijl die technologie tot kort geleden nog niet eens bestond. Het laat je afvragen: hoe vermaakte men zich vroeger, en waarom lukt dat nu niet meer?
Lees ook:
- Plant blindness: is dit waarom we de natuur niet respecteren?
- Nature deficit disorder (NDD): heb jij hier last van?
- 21 manieren om je verbinding met de natuur te versterken
- Biophilia: waarom jij de natuur nodig hebt
- Ontdek 9 verrassende gevolgen als je vaker in de natuur bent
9 redenen waarom buiten zijn goed voor je is
Misschien ben je nog niet helemaal overtuigd van het belang om de buitenwereld een iets grotere rol in je leven te geven. Daarom heb ik een aantal voordelen voor je opgezocht die je mogelijk ervaart als je buiten zijn onderdeel maakt van je routine.
1 Je herstelt sneller
Uit een beroemd onderzoek in de VS kwam naar voren dat ziekenhuispatiënten die uitzicht hadden op de natuur, sneller herstelden dan patiënten die uitzicht hadden op een stenen muur.
Alleen al het uitzicht op de natuur lijkt een effect te hebben op je herstel en je herstel. Dat effect wordt mogelijk groter als je het uitzicht inruilt voor buiten zijn in de natuur.
2 Je immuunsysteem wordt sterker
Vitamine D is geweldig voor je immuunsysteem. Maar buitenactiviteiten doen lijkt nog veel meer te doen voor mensen. Zo vliegen er overal zogenaamde organische stoffen door de lucht, ook wel phytoncides genoemd, die worden gemaakt door planten en bomen.
Het lijkt erop dat deze stoffen je immuunsysteem een boost geven. Daarnaast wordt aangenomen dat T-cellen (cellen die infectieziekten helpen bestrijden) sterker worden van regelmatige blootstelling aan zonlicht.
Lees ook: Forest bathing: uitgebreide gids en 11 tips voor beginners
3 Het houdt je fit
Of je nou wandelt, fietst, nieuwe steden ontdekt of een super zware Iron Man challenge doet, tijdens buitenactiviteiten ben je ervan verzekerd dat je fit wordt en blijft.
Je hoeft trouwens helemaal niet te gaan hardlopen op calorieën te verbranden en fitter te worden. Een half uurtje snelwandelen is vaak al genoeg om je lekkerder te voelen.
4 Planten verminderen angstklachten
Zelfs een enkele kamerplant kan angstklachten al aanzienlijk verminderen, blijkt uit onderzoek. Stel je dan eens voor wat buitenactiviteiten in een parkje, bos of uitgestrekt duingebied met je kunnen doen?
Buitenactiviteiten doen geeft je letterlijk en figuurlijk ademruimte. Iets wat je binnen niet altijd ervaart. Een leuke cactus op je eettafel of het groeien van eigen plantjes is natuurlijk ook erg leuk.
5 Je hebt sociaal contact
Een vriendelijk knikje naar de buurman of een uitvoerig gesprek met de eigenaar van een veel te lieve puppy. Welke mate van sociaal contact je ook fijner vindt, buiten is de beste plek om vrijblijvend contact te hebben met mensen.
Je kunt buitenactiviteiten natuurlijk ook combineren met een bezoekje aan een goede vriend(in), door tijdens een wandeling een bakkie koffie te gaan doen.
6 Je slaapt beter
Ons lichaam kent een circadiaan ritme. Dat is een moeilijk woord voor innerlijke klok. Die klok vertelt jouw lichaam wanneer het tijd is om te slapen en weer naar bed te gaan, voornamelijk gestuurd door licht.
Dat ritme is een beetje verstoord als we vooral binnen zijn.
Maar wanneer je vaker buitenactiviteiten doet, stemt je lichaam beter af op dag en nacht. Dat helpt je om moeier te worden in de avond en wakker te worden in de ochtend. Ben je geen ochtendmens?
Doe eens een wandeling van tien minuten als je net wakker bent. Grote kans dat je je daarna een stuk wakkerder voelt. Je moet jezelf alleen nog even overtuigen om uit huis te komen.
7 Je krijgt meer zelfvertrouwen
Moet je buiten gaan wonen om positieve effecten te ervaren? Zeker niet. Het blijkt dat vijf minuten per dag genoeg is voor een positief effect op je zelfvertrouwen en je stemming.
Je hoeft dus geen plannen te maken om uren te gaan wandelen of fietsen. Een paar minuten per dag buitenactiviteiten doen is al genoeg.
8 Het verbetert je focus
Is het voor je werk of privéleven belangrijk dat je gefocust blijft op wat je doet? Ook dan bieden buitenactiviteiten een oplossing. Het lijkt er wel op een groene buitenomgeving – een park, bos of strand – beter werkt dan een stedelijke omgeving.
Dit heeft mogelijk te maken met de duizenden dingen die je om je heen ziet in de stad, terwijl dat natuur niet om je aandacht schreeuwt.
Verbeter je focus ook eens met mindfulness of meditatie.
9 Je wordt creatiever
Buitenactiviteiten doen creëert ruimte in je hoofd. Het geeft je nieuwe input en nieuwe perspectieven. Heb je moeite met het schrijven van een paper, boek, huiswerk of moet je een opdracht afronden?
De natuur vergroot overigens ook je probleemoplossend vermogen.
34 buitenactiviteiten die je vandaag nog kunt doen
Buitenactiviteiten als sport
- Wandelen in een park, bos of aan het strand
- Hiken met een grote rugzak en kamperen in een bos
- Fietsen, hardlopen of een andere vorm van cardio training
- Watersporten zoals kanoën en stand-up paddle
Buitenactiviteiten om contact te maken met de natuur
- Voetafdrukken of andere sporen van dieren zoeken en natekenen
- Sterren kijken
- Zonsondergang of zonsopkomst bekijken
- Wandelen op blote voeten – op het strand of in het bos
- Tuinieren of een balkonmoestuintje beginnen
- Mediteren of mindfulness technieken doen in de natuur
- Voorwerpen uit de natuur gebruiken om kunst te maken. Bladeren of steentjes sorteren op kleur bijvoorbeeld
- Een cursus wildplukken doen of er eerst een boek over lezen
- Een survival workshop of cursus doen
- Maak een herfsttafel
- Breng meer natuurlijke materialen in huis, zoals stenen, planten, takken en bladeren
Buitenactiviteiten waarmee je nieuwe skills ontwikkelt
- Vuur maken zonder lucifers of een aansteker
- Leren over de sterren(beelden) en achterliggende mythes en verhalen
- Foto’s maken van de natuur en een beter oog voor detail creëren
- Bouw een eigen vlieger en leer hem te gebruiken
- Leer hoe je kunt navigeren met een kompas en zet een route uit voor de kinderen in je familie of vriendenkring
- Leer hoe je brood kunt bakken op een zelfgemaakt kampvuur
Buitenactiviteiten in de natuur dragen bij aan persoonlijke groei
Verschillende onderzoeken laten zien dat buitenactiviteiten een groot effect kunnen hebben op persoonlijke groei. Dit onderzoek laat bijvoorbeeld zien dat bepaalde extreme omstandigheden in de natuur kunnen leiden tot persoonlijke groei en het ervaren van een ‘doel in het leven’.
Een groep mensen ging op survivaltocht in Noorwegen en beantwoorde achteraf een aantal vragen. Ook werd gevraagd een betekenisvol moment op te schrijven. Die ervaringen werden vervolgens verdeeld in hedonistische en eudemonische ervaringen.
Korte en lange termijn geluk
Hedonistische ervaringen zijn gericht op kortstondig plezier en vreugde. Eudemonische ervaringen gaan over lange termijn geluk, levensdoelen en betrokkenheid.
De onderzoekers kwam erachter dat mensen die zich thuis voelen in de natuur, meer tevredenheid over het leven ervaren en ook meer persoonlijke groei doormaken.
De onderzoekers concludeerden dat de grootste reden waarom mensen zich thuis voelen in de natuur, komt door iets dat ‘verwondering’ heet.
Verwondering is belangrijk
Verwondering is een gevoel dat je ervaar wanneer je bijvoorbeeld verrast wordt door een mooi uitzicht, indrukwekkende kennis opdoet over de natuur, of als je nét op tijd kunt schuilen voor een enorme sneeuw-/ of onweersbui die je laat beseffen hoe krachtig de natuur is.
Het lijkt er dus op dat tijd die je tijdens buitenactiviteiten doorbrengt in de natuur, zorgt dat je een groter besef krijgt van het leven, doelen stelt en je tevreden voelt.
Onderzoekers denken dat dit gevoel mogelijk komt omdat we ons in de natuur klein voelen, waardoor we dingen beter in perspectief kunnen zetten.
Sterren kijken
Ik herken dat persoonlijk heel erg als ik naar de sterren kijk op een heldere, warme zomernacht. Door omhoog te kijken realiseer ik me ineens hoe klein de problemen zijn die ik heb, als je ze vergelijkt met hoe groot het universum is.
Die verwondering helpt mij heel snel om die problemen te relativeren en ze te zien als uitdagingen.
Hoe ervaar jij dat? Wanneer heb jij verwondering gevoeld in de natuur? Laat het me weten in de reacties!
Het effect van een groene leefomgeving
Veel steden hebben plekjes waar veel afval ligt, de natuur niet wordt bijgehouden en veel criminaliteit voorkomt. Het blijkt dat de hoeveelheid criminaliteit in een regio, wordt beïnvloed door hoe schoon en groen die plek is.
Afgelegen parkeerterreinen of verwilderde binnenplaatsen met veel afval die werden opgeruimd, zorgden voor een flinke reductie in het aantal criminele activiteiten in die omgeving.
Vies maakt minder gelukkig
Maar wist je ook dat een verwaarloosde woonplek ook zorgt voor stress? Zelfs een klein beetje rotzooi op straat of in je lokale parkje kan je hartslag verhogen en andere tekenen van stress oproepen.
Het lijkt erop dat een groene, opgeruimde leefomgeving leidt tot minder gevoelens van depressie en angst, zeker in buurten waar inkomens laag liggen.
Buiten zijn in een gezonde en natuurlijke omgeving lijkt dus bijzonder belangrijk te zijn voor onze geestelijke en lichamelijke gezondheid.
Welke van de 34 buitenactiviteiten heb jij al eens geprobeerd, of welke lijken je leuk om te proberen?
Laat het me weten in de reacties!
Veel geluk,
Martijn
