Het woord ‘yoga’ is een brede term die meer omvat dan alleen fysieke bewegingen en houdingen. Ook meditatie, spirituele groei, zelfreflectie en ademhaling zijn belangrijke pijlers binnen yoga.
Dat yoga zo breed is, betekent dat er een naam nodig is om ieder onderdeel van yoga te benoemen. Wie praat over Hatha yoga, heeft het daarom over alles wat te maken heeft met asana’s, oftewel de poses en fysieke houdingen die je aanneemt. Soms speelt ook ademhaling een belangrijke rol.
Hatha yoga betekent ‘forceren’
‘Hatha’ komt net als veel andere yogi-taal uit het oeroude Sanskriet. Het betekent ‘geforceerd’. Omdat asana’s gecontroleerde bewegingen zijn, kun je met een beetje creativiteit proberen te begrijpen waarom deze naam gekozen is. Hatha is namelijk datgene wat niet uit zichzelf gebeurt. Want je lichaam is zonder aansturing bewegingsloos.
Bezig zijn met Hatha is dus een aangestuurde of geforceerde bezigheid. Bij meditatie probeer je bijvoorbeeld steeds het tegenovergestelde te bereiken: het loslaten van gedachten. Alle controle loslaten over je gedachten of ze zelfs de vrije loop geven. Precies het tegenovergestelde van forceren.
Los van elkaar betekenen Ha en Tha overigens zon en maan. Dit duidt op balans. Iets wat je terugziet in de yogahoudingen, waar vaak over alignment wordt gesproken.
Yogi’s die al jaren met yoga bezig zijn hebben vaak een kalme en positieve uitstraling. Dat zij dat ook van binnen ervaren lijkt ook door de wetenschap bewezen te worden.
Wat is Hatha yoga?
Hatha yoga is een brede waaier met daaronder vele andere yogastijlen die zich richten op beweging van het lichaam. Wanneer er in het Westen wordt gesproken over Hatha yoga, wordt er meestal gedoeld op een vrij rustige manier van yoga.
Yogaklassen die Hatha aanbieden, bieden vaak vrij rustige lessen aan. De focus ligt vaak op de uitlijning van je lichaam, ook wel alignment genoemd. Ook de voordelen van iedere houding worden in dit soort yogalessen benadrukt.
Voor wie is Hatha yoga?
Omdat Hatha yoga een brede term is waaronder ook andere yogastijlen kunnen vallen, is Hatha geschikt voor beginners tot experts. Lessen voor beginners zijn vaak gericht op lichaamsbewustzijn. Lessen beginnen en eindigen vaak met ontspanningsoefeningen.
Ademhalingsoefeningen zijn vaak ook onderdeel van Hatha yoga.
Hatha en verschillende yoga stijlen
Veel van de substijlen van yoga vallen onder Hatha yoga. Ben je op zoek naar lessen die hun oorsprong vinden in Hatha? Dan kom je waarschijnlijk yogastijlen tegen zoals onder andere:
Wat is Hatha Flow?
Hatha yoga is oorspronkelijk ontstaan als een verzameling losse houdingen. Wilde je meerdere poses doen, dan was er geen manier om die aan elkaar te lijmen. Dat is wat Hatha Flow doet. Iedere pose wordt aan elkaar vastgemaakt, zodat bijna een soort dans ontstaat. Door steeds in beweging te blijven lijkt het wellicht zwaarder dan gewone Hatha yoga, maar dat is niet helemaal waar.
Omdat je slechts enkele tellen een bepaalde positie aanhoudt en weer doorstroomt in de volgende houding, is het minder belastend voor je spieren. Langere flows zijn uiteraard wel uitdagender, omdat dezelfde spieren dan alsnog vaak gebruikt moeten worden.
Wil je een keer flow yoga proberen? Dan zijn de volgende artikelen mogelijk interessant voor je:
– Vinyasa yoga: 9 verrassende voordelen + info voor beginners
– Ashtanga yoga: de complete beginnersgids over Raja yoga
Voordelen van Hatha Yoga
Welke vorm van Hatha je ook beoefent, en hoe intens je het ook beoefent, er is een flinke lijst met voordelen die je eruit kunt halen. Consistentie is bij Hatha yoga wel van groot belang.
Het maakt bijvoorbeeld niet uit als je maar 10 minuten per dag aan yoga doet. Dat is namelijk ruim 60 uur yoga per jaar. En daarin kun je onder andere de volgende resultaten behalen.
Verbeterde flexibiliteit
Verhoogde lichamelijk flexibiliteit bestaat niet alleen om je vrienden de stuipen op het lijf te jagen wanneer je jezelf weer eens volledig dubbel vouwt. Flexibiliteit brengt een waslijst voordelen met zich mee.
Flexibiliteit betekent namelijk dat je de volledige potentie van je spieren kunt gebruiken. Het risico op blessures neemt af, of je geneest ze. Daarnaast leidt het tot meer beweeglijkheid in het dagelijks leven.
Minder stress
We kunnen allemaal wel leven met een klein beetje minder stress. Hatha yoga is daarin een ideaal hulpmiddel. Zelfs na één of enkele lessen voel je al dat je minder gevoelig bent voor stress. Vaak komt dit door de combinatie van bewegingen en ademhalen.
Door je ademhaling te controleren, kalmeer je het parasympatische zenuwstelsel. Ook wordt je rustiger en komt je stoelgang in een gezonde flow. Het resultaat is een verlaagde hartslag en kalme geest.
Yoga is stiekem krachttraining
Wie een dag na zijn eerste les Hatha yoga wakker wordt met spierpijn, weet wat ik bedoel. Want als je werkt aan een sterke en stressbestendige geest, krijg je er bij Hatha ook een sterk lichaam bij. Afhankelijk van de les die je neemt, zal je lang in uitdagende posities blijven staan.
Je lichaam past zich hier na verloop van tijd op aan. Houdingen worden dan steeds eenvoudiger, omdat je spieren sterker worden.
Fitter dan door sport
Cardiovasculaire ziektes zijn één van de belangrijkste doodsoorzaken in de Westerse maatschappij. Om het aantal gevallen terug te dringen, worden er een aantal sporten aangeraden. Yoga staat vaak niet in deze lijsten vermeld.
Toch blijkt steeds vaker uit onderzoek dat yoga zelfs beter is in het voorkomen van cardiovasculaire ziektes dan veel sporten die wel worden aangeraden.
Hatha geeft een immuniteitsboost
Het lymfatische systeem zorgt er onder andere voor dat afvalstoffen je lichaam verlaten. Ophoping van afvalstoffen kan leiden tot allerlei ziektes, waaronder kanker. Yoga activeert onder andere het lymfatisch systeem, waardoor je immuunsysteem een boost krijgt.
–> Yoga voor een beter immuunsysteem: onderzoek + 5 oefeningen
Verschillende kleine studies onderzochten de effecten van yoga op patiënten met bijvoorbeeld borstkanker gerelateerd lymphedema. Hierbij werden diverse positieve effecten gemeten, zoals verminderde pijn en minder zwelling.
Minder angst en depressie
Yogi’s die al jaren met yoga bezig zijn hebben vaak een kalme en positieve uitstraling. Dat zij dat ook van binnen ervaren lijkt ook door de wetenschap bewezen te worden.
Verschillende onderzoeken, waaronder dit experiment onder 52 vrouwen, laat dat namelijk zien. De vrouwen ervoeren een significante reductie van hun klachten na slechts 12 sessies.
Hatha yoga is een mooie manier om je fysieke en mentale gesteldheid in een staat van verbetering te brengen. Iedere dag een paar minuten yoga kan al wonderen doen. Doe je liever gezamenlijke lessen, dan kan dat natuurlijk ook.
