Positief denken is moeilijk vol te houden als het leven je overrompelt en je last hebt van negatieve gedachtenpatronen. Toch is het met de juiste strategieën en oefeningen mogelijk om een positieve mindset te cultiveren.
In dit artikel vind je diverse positief denken oefeningen waarmee je leert om je gedachten op een gezonde manier positiever te maken. Ik vertel je ook hoe ik sommige tips zelf heb gebruikt om positiever te denken.
De voordelen van oefeningen voor positief denken
Oefeningen voor positief denken zijn nuttig omdat ze je helpen bij het verbeteren van je stemming, stress te verlagen en je aanpassingsvermogen te vergroten.
Positiever denken heeft de potentie om te leiden tot een leuker leven waarin je beter in staat bent om authentiek te zijn en blijven.
Oefeningen voor meer positiviteit kunnen je daarnaast helpen bij het vinden van meer inspiratie en het vinden van manieren om je passie in het leven te ontdekken.
Onderzoek wijst overigens uit dat mensen die positief denken oefeningen doen, mogelijk minder last hebben van stress, angst en depressie.
En laat dat er dan weer voor zorgen dat je het makkelijker vindt om activiteiten buiten je comfortzone te doen, die het leven interessanter kunnen maken.
Waar positief denken oefeningen niet voor bedoeld zijn
Verwar positief denken alleen niet met het blokkeren van negatieve gedachten. Hoewel er zeker bepaalde negatieve gedachten zijn waar je wat mee moet doen, is dat niet het doel van oefeningen voor positief denken.
Wanneer we negatief denken proberen uit te bannen, spreken we ook wel van toxic positivity. Alle negatieve gedachten worden dan geforceerd omgebogen in iets positiefs.
En dat is behoorlijk schadelijk op de lange termijn. Wanneer ik het in dit artikel heb over positief denken heb ik het dan ook over gezonde vormen van positief denken.
Negatieve gedachten maken je nog geen negatief persoon
Schattingen lopen behoorlijk uiteen, maar er wordt aangenomen dat 50-80% van al onze gedachten negatief zijn. En ja, dat geldt ook voor de meest optimistische mensen die je kent.
Het verschil zit hem in de manier waarop je omgaat met die negatieve gedachte. Positief georiënteerde mensen zien de negatieve gedachte niet als iets negatiefs, maar als uitnodiging om er iets mee te doen – of juist helemaal niets.
Een voorbeeld van positief reageren op een negatieve gedachte
Stel dat de volgende gedachte voor de tiende keer in je hoofd komt: ‘Ik verveel me op werk. Ik vind het niet meer leuk’.
Een negatief oordeel over deze gedachte zou kunnen zijn:
‘Jeetje, wéér deze gedachte. Ik werk hier net een jaar. Volgens mij past er echt helemaal niks bij mij’
Een positief oordeel over deze gedachte zou kunnen zijn:
‘Deze gedachte heb ik vaker gehad. Wat kan ik doen om mijn werk leuker te maken? Of voel ik me misschien toch beter bij een andere functie, of bedrijf? Dit weekend ga ik alles eens op een rijtje zetten’
Bedenk je soms dat het niet de initiële gedachte is die negatief is, maar het label wat je op jezelf plakt over die gedachte.
10 positief denken oefeningen
- #1 Houd iedere dag een gratefulness journal bij
- #2 Doe visualisaties waarbij jezelf de uitdagingen ziet overwinnen
- #3 Gebruik affirmaties die je motiveren
- #4 Doe activiteiten die je normaal gesproken plezier brengen (ook als je er nu geen zin in hebt)
- #5 Zorg dat je vaker in de natuur bent
- #6 Transformeer een negatief standpunt naar een positieve actie
- #7 Ontdek je persoonlijke visie en missie in het leven
- #8 Bonustip
#1 Houd iedere dag een gratefulness journal bij
Een dankbaarheid journal is een soort dagboekje waar je in bijhoudt waar je dankbaar voor bent. Zo’n journal moedigt je aan om iedere dag een aantal dingen te bedenken waar je dankbaar voor bent.
Dat kan iets heel kleins zijn, zoals het krijgen van voorrang toen je in de regen buiten fietste, tot iets groots zoals het krijgen van een promotie.
Door jezelf bewuster te maken van de dingen die er allemaal goed gaan in je leven en daar dankbaar voor te zijn, leer je die momenten ook op het moment zelf te herkennen. Ook onderzoekers zien dat schrijven kan helpen bij het verminderen van angstgevoelens.
Consistent gevoel van dankbaarheid en positiviteit
Die dankbaarheid kan zich omzetten in meer permanente gevoelens van positiviteit in andere gebieden in je leven. Ik heb deze tip gebruik toen een relatie stukliep en ik vanuit een ander land terug moest verhuizen naar Nederland.
Ik heb toen iedere avond voor ik naar bed ging 5 dingen opgeschreven waar ik dankbaar voor was. En dat werkte bijzonder goed. Ook omdat het veel inspiratie gaf voor activiteiten die ik de komende dagen nog een keer wilde doen omdat ze me goed lieten voelen.
#2 Doe visualisaties waarbij jij jezelf uitdagingen ziet overwinnen
Onze geest is onze grootste vijand of onze grootste vriend. Als je dit artikel leest, dan val je waarschijnlijk in de eerste categorie, zoals veel andere mensen.
Ik ben ervan overtuigd dat er één groot obstakel is dat ons tegenhoudt om positiever te denken: onze overtuiging van onszelf.
We zien onszelf vaak (onbewust) als de mislukkeling die al zovaak gefaald heeft, die door niemand leuk gevonden wordt of die geen passie heeft.
Negatieve zelfpraat
Als die gedachte langere tijd rond heeft gezweefd in ons bewustzijn, nestelt het zich vanzelf in ons onderbewustzijn. Ik raad je daarom aan om eens te onderzoeken of jij jezelf niet tegenwerkt door te denken dat positief denken of een positieve uitkomst niet voor jou is weggelegd omdat je ‘nou eenmaal negatiever denkt of bent‘ dan anderen.
Je kan vervolgens visualisatieoefeningen doen om jezelf op een andere manier te zien. Uiteindelijk moet je één ding realiseren: als je geest je vriend is, liggen er veel meer dingen binnen handbereik. En iedereen – hoe moeilijk ook – kan vrienden worden met zijn geest.
#3 Gebruik affirmaties die je motiveren
Als toevoeging op de visualisatie kun je affirmaties gebruiken. Eerder creëerde ik een lijst met 70 affirmaties die je zelf kunt gebruiken, maar je kunt ook je eigen affirmaties creëren.
Het doel van de affirmaties is dat je jezelf helpt bij het maken van een positieve beweging in de richting van verbetering van jezelf of je situatie.
Voorbeelden van affirmaties zijn bijvoorbeeld:
- Ik word steeds beter in het creëren van gezonde positieve gedachten
- Ik ben goed in het vinden van een baan die bij me past
- Diepgaande relaties onderhouden met anderen voelt natuurlijk voor mij
#4 Doe activiteiten die je vroeger plezier brachten (ook als je er nu geen zin in hebt)
Vertrouwde activiteiten hebben de neiging om herinneringen op te roepen waarin we ons positief voelden. Hoewel je misschien niet direct zin hebt om ze te doen, kan het wel helpen om je te verbinden met een gevoel van nostalgie en plezier.
Studies wijzen uit dat het doen van (oude) hobby’s of onze favoriete activiteiten, kan bijdragen aan een betere stemming en lagere stressniveaus. Ook kun je door deze activiteiten te doen opnieuw passie ontdekken en inspiratie geven voor de toekomst.
#5 Zorg dat je vaker in de natuur bent
Wist je dat er een term bestaat voor onderdompeling in de natuur? Forest bathing is een activiteit waarbij je tijd doorbrengt in de natuur – een park of uitgestrekt bos.
Er zijn tientallen onderzoeken gedaan naar het effect van de natuur op ons welzijn. Daardoor is ook de term biophilia ontstaan. Het schijnt namelijk dat als we ons vaker verbinden met de natuur, we minder stress en pijn ervaren, maar ook gelukkiger zijn.
Inspiratie nodig? Check deze 34 activititeiten die je buiten kunt doen.
#6 Transformeer een negatief standpunt naar een positieve actie
Bovenaan het artikel schreef ik er al uitgebreid over: een negatieve gedachte is een uitnodiging om er iets mee te doen.
Door verantwoordelijkheid te nemen over een negatieve gedachte en je af te vragen wat je ermee kunt doen, heb je niet het gevoel dat jij slachtoffer bent van gedachten die zomaar in je opkomen.
Door ze te onderzoeken krijg je een gevoel van controle, waardoor je ook minder bang kunt zijn voor het krijgen van negatieve gedachten.
Vraag jezelf af: hoe zou ik deze gedachte kunnen omvormen in een actie? Om dat te doen kun je een aantal vragen stellen
Voorbeeld van dit proces:
Gedachte: ‘Ik voel me eenzaam en alleen’
Onderzoeksvragen: Wat is eenzaamheid voor mij? Wie zou ik graag willen zien? Wanneer zou ik me niet meer eenzaam voelen? Wanneer voelde ik me in het verleden het tegenovergestelde van eenzaam? Waarom was dat?
Actieve vraag: Wat kan ik vandaag doen om me morgen minder eenzaam te voelen?
Het principe hierachter is simpel. Je bent niet meer het slachtoffer van je eenzaamheid. Je neemt de verantwoordelijkheid over het ondernemen van actie. Je verschuift je gedachte van een passieve naar een actieve rol.
#7 Ontdek je persoonlijke visie en missie in het leven
Waarom besta jij? Als jij straks 90 bent en aan je kleinkinderen verhalen vertelt over je leven, waar praat je dan met passie over?
Waar ben je trots op, welke sterke verhalen deel je en welke fouten wil jij dat ze voorkomen in hun leven?
Spoel de tijd vooruit en ontdek wat jij zou zien als een mooi leven. Met die informatie kun je bepalen wat jouw visie op het leven is.
Bijvoorbeeld:
- Ik gebruik mijn talenten om zoveel mogelijk liefde te verspreiden in de wereld
- Ik wil iedere dag gebruiken om de wereld een beetje mooier te maken
- Mijn acties zijn altijd gebaseerd op integriteit, positiviteit en bravoure.
Je persoonlijke missie helpt je om toekomstige beslissingen te maken die beter passen bij wat jij een waardevol leven vindt. Je krijgt dan automatisch sneller positieve gedachten over de keuzes die je maakt.
Een eerste goede stap is het bepalen van je eigen waarden.
Bonustip #8: Werk aan een fitter lichaam
Wist je dat sporten en fit worden een enorme boost geven voor je zelfvertrouwen en je zelfbeeld? Positief denken ontstaat soms automatisch zodra je begint met naar de sportschool te gaan.
Bij mij was dat wel zo. Ik was vroeger niet bepaald positief in mijn denken – en mijn zelfbeeld. Toen ik een keer besloot om toch maar wat aan mijn fitness levels te gaan doen, veranderde dat vrij snel.
De eerste paar weken waren wel hels trouwens, daar zal ik eerlijk in zijn. Je staat daar tussen allerlei spierbundels en ik had geen grammetje spieren op mijn lichaam.
Een blijvend gevoel
Na ongeveer twee maanden begon ik resultaat te zien. Voor anderen zag ik er waarschijnlijk nog steeds niet zo imposant uit, maar wat voelde ik me lekker zeg! Ongelofelijk. En het mooiste van allemaal?
Dat gevoel ging nooit meer weg, tot ik stopte met sporten. Dus begon ik weer met vaker te sporten. En het gevoel van zelfvertrouwen kwam weer terug. En dat gevoel sijpelt op de één of andere manier door in mijn hele leven.
Ik raad je dus echt aan om vaker naar de sportschool te gaan, of iets ander te doen waarbij je je fitter voelt en je er fitter uitziet.
Tips om optimistisch te blijven als alles tegenzit
Soms lijkt het even alsof je hele wereld instort. Negatieve gedachten lijken de overhand te nemen en het leven wordt grauw.
Hier vijf tips die ik zelf gebruik om zelfs dan positief te blijven:
1. Blijft gefocust
Blijf je richten op je waarden en je visie. Ik gebruik ze ook in moeilijke tijden als gids bij het maken van keuzes die goed voor me zijn.
2. Blijf voor jezelf zorgen
Je fysieke gezondheid is vaak het eerste wat je opgeeft als het slecht gaat. Ik probeer op zo’n moment altijd om mezelf vanuit zelfdiscipline naar de sportschool te slepen, want ik voel me daarna altijd iets beter. En 1% beter is beter dan niks.
3. Verbind jezelf met anderen
Vroeger leefden mensen veel meer in communities. Houd je contacten sterk met de mensen van wie je houdt. Je kunt mooie tijden met ze vieren, en minder mooie tijden met ze delen.
4. Blijf dankbaar (op een gezonde manier)
Gaat je relatie niet goed, hoef je daar niet perse dankbaar voor te zijn. Maar als je merkt dat je teveel negatieve gedachten krijgt over andere aspecten van het leven, kan het helpen om daar wel dankbaarheid voor uit te spreken. Zo zet ik altijd mijn huidige problemen in perspectief.
5. Wees vriendelijk naar jezelf
Een beetje streng zijn en jezelf naar de sportschool slepen kan best, maar houd het wel vriendelijk. Veroordeel jezelf niet voor bepaalde situaties, maar zie het als leermomenten. Vergeef jezelf en richt je op positieve eigenschappen van jezelf – ook als jij iets fout hebt gedaan.
Heb jij iets nieuws geleerd in dit artikel? Laat het me weten in de reacties.
Martijn
