Voor een buitenstaander zien beiden er elegant, stijlvol en krachtig uit.
Maar wanner we het verschil tussen yoga en tai chi puur het fysieke aspect zoeken, doen we beide stijlen tekort.
Benieuwd hoe de werelden van tai chi en yoga zijn ontstaan?
In dit artikel lees je onder meer over de de geschiedenis van beide stijlen. Je ontdekt wanneer yoga of tai chi beter bij jou past, en ik vertel je over belangrijke verschillen tussen tai chi en yoga.
Het belangrijkste verschil tussen yoga en tai chi
Hoewel de fysieke bewegingen soms op elkaar lijken, vind je het grootste verschil tussen tai chi en yoga als je naar het doel kijkt.
Bij yoga zijn de statische houdingen en vloeiende bewegingen met name bedoeld om dichter bij een hoger zelf te komen. Om het bewustzijn te laten groeien, en rustiger of kalmer te worden.
Tai chi is een oude leer binnen de vechtkunst. De bewegingen komen oorspronkelijk voort uit een doel om de aanval van een ander te neutraliseren met rustige bewegingen en controle.
Intentie is belangrijk
Tai chi en yoga beoefenaars hebben individuele doelen tijdens een training. Die doelen kunnen anders zijn dan waarvoor de training ooit ontwikkeld is.
Vechtsporters doen soms yoga om zich mentaal voor te bereiden op een zwaar gevecht.
En tai chi beoefenaars kunnen tijdens een les juist op zoek zijn naar spirituele groei, in plaats van verdediging.
Alles wat je doet in het leven, doe je uiteindelijk vanuit een intentie, een reden.
En die intentie bepaal je zelf.
Korte introductie van yoga
Yoga is een oeroude traditie uit India die zijn oorsprong waarschijnlijk ver voor de start van de eerste geschriften vond.
Schattingen lopen uiteen van 5.000 tot 15.000 jaar geleden.
Dat maakt yoga één van de oudste tradities die vandaag de dag nog steeds populair zijn.
Volgens de oude geschriften bestaat yoga uit 8 stappen, ook wel Ashtanga genoemd.
Die 8 stappen vertellen yogi’s hoe ze bij volledige zelfrealisatie kunnen komen.
De bewegingen van yoga zijn slechts één van de 8 stappen.
–> Lees alles over Ashtanga yoga
Meer dan alleen bewegen
Ademhaling, een sobere levensstijl, meditatie en exploratie van de ziel zijn allemaal stappen binnen de yogatraditie.
Yoga omvat zoveel traditionele gedachtes en ideeën, dat je het eenvoudig als levensstijl zou kunnen adopteren, mocht je dat willen.
Inmiddels zijn er tientallen fysieke yogastijlen ontwikkeld uit de oorspronkelijke yogastijlen, waarvan er een stuk of tien door grote groepen mensen over de hele wereld gedaan worden.
De yogastijlen waar je uit kunt kiezen hebben verschillende doelen, zoals:
- Flexibeler worden in je hele lichaam (Yin yoga)
- Je chakra’s openen en spirituele groei doormaken (Kundalini yoga)
- Yoga doen bij Indiase temperaturen om te ervaren wat de ‘echte’ yogi’s doen (Bikram yoga of hot yoga)
- Een flow ervaren waarbij je van houding naar houding stroomt, terwijl je ademhaling leidend is (Vinyasa yoga, of Ashtanga yoga)
- Aangepaste vormen van yoga die geschikt zijn voor ouderen (Ouderenyoga)
- Aangepaste vormen van yoga die geschikt zijn voor kinderen (Kinderyoga)
- Beter kunnen slapen door meditatie te doen (Yoga Nidra)
Wanneer is yoga iets voor jou?
- Je ervaart langdurig pijn, waar sommige yogastijlen een oplossing voor zijn
- Je ervaart stress en wilt leren om een kalmere geest te creëren
- Je zoekt naar nieuwe vormen van sport of cardio
- Je zoekt spirituele groei en wilt je ziel ontdekken
- Je wilt je lichaam en geest fit en in balans houden
- Je wilt bij een hechte community horen die bekend staat om acceptatie, saamhorigheid en rust
Voorbeeld van een full body yoga flow
Korte introductie van tai chi
Tai chi chuan is de volledige naam van tai chi. Hoewel de vertalingen een beetje uiteenlopen, kun je het vertalen als ‘de ultieme vuist‘.
Het laat direct het oorspronkelijke karakter zien van deze bewegingskunst; het is bedoeld om je voor te bereiden op vechten.
Tai chi werd in China ontwikkeld tijdens de Ming-dynastie.
Schattingen van het jaartal waarin tai chi ontstond, lopen uiteen van 1400 tot 1600.
Tai chi is dus ‘maar’ zo’n 600 jaar oud. Een stuk jonger dan de 5.000-15.000 jaar van yoga.
Niet alleen vechten
Wie met de gedachte aan vechtsport een proefles tai chi bezoekt, zal flink verbaasd zijn.
Er vallen bij tai chi geen rake klappen zoals we dat wel in de ring zien gebeuren bij Rico Verhoeven en Badr Hari.
Tai chi is een rustige vechtkunst waarbij gecontroleerde bewegingen zich achter elkaar in een flow afspelen.
Maar het is meer dan alleen bewegen.
Spiritualiteit, leren over meridianen, drukpunten en mediatie komen ook terug in het verhaal van tai chi.
Er zijn verschillende stijlen tai chi. Bij sommige stijlen beweeg je heel erg langzaam, anderen zijn iets explosiever.
De vormen van tai chi waar je uit kunt kiezen hebben verschillende doelen, zoals:
- Langzame bewegingen doen, die overvloeien in trappen, springen en slaan (Chen tai chi)
- Rustige grote bewegingen met het hele lichaam waarbij flexibiliteit getraind wordt (Yang tai chi)
- Het lichaam langer maken door voorover en achterover te leunen en de balans te verbeteren (Wu tai chi)
- Meer voetenwerk gebruiken, gecombineerd met de handen, wat lijkt op een choreografie (Sun tai chi)
- Het sturen van Qi (levensenergie) staat hier centraal (Hao tai chi)
Wanneer is tai chi iets voor jou?
- Je wilt ontspanning in het lichaam creëren door je hele lichaam te gebruiken
- Je verlangt naar een hoger lichaamsbewustzijn
- Je wilt een betere balans in je lichaam creëren
- Je wilt je geestelijke gesteldheid verbeteren
- Je wilt jezelf verdedigen op een manier waarbij je de beweging van een aanvaller gebruikt
- Je lichamelijke gezondheid kan wel een een duwtje in de goede richting gebruiken
- Je wilt in contact komen met de eeuwenoude Chinese traditie van vechtkunst
Een voorbeeld van een tai chi flow
Wat is het verschil tussen yoga en tai chi? 4 antwoorden
Yoga en tai chi kun je met dezelfde reden doen. Voor ontspanning of je mentale gezondheid bijvoorbeeld.
Als je naar zoiets concreets op zoek bent, worden de zichtbare en voelbare verschillen tussen de twee relevanter.
#1 De intensiteit van yoga ligt hoger
Yoga is over het algemeen intensiever dan tai chi.
Dat heeft met twee dingen te maken:
- Bij tai chi blijf je altijd staan, terwijl je met yoga ook weleens half ondersteboven hangt of op de grond ligt.
- Tai chi bestaat uit vloeiende bewegingen, terwijl je bij yoga ook weleens een paar ademhalingen in één uitdagende houding blijft staan.
De kans op een bezweet T-shirt én spierpijn als je de volgende dag wakker wordt, is bij yoga dus ietsje groter.
Je zou kunnen zeggen dat tai chi meer gericht is op het trainen van de geest.
En dat yoga zich richt op de geest én het lichaam.
Uiteraard zijn er grote verschillen tussen de vormen van yoga en tai chi.
Maar over het algemeen is yoga intensiever dan tai chi.
#2 Bij tai chi moet je meer leren
Bij tai chi doe je vaak een choreografie van bewegingen achter elkaar.
De instructeur bepaalt welke houdingen worden gedaan, maar één serie kan wel 20 minuten duren.
Dat leer je niet zomaar uit je hoofd.
Bij statische vormen van yoga vertelt de instructeur vaak wat je moet doen, en je blijft vervolgens een paar seconden in die houding staan of liggen.
Dat maakt het ook iets vrijer en eenvoudiger om zelf aan te leren
Ook vaste bewegingen bij yoga
Er zijn twee yogastijlen die strikt zijn wat betreft de houdingen en de volgorde waarin ze gedaan worden.
Bij Bikram yoga doe je bijvoorbeeld altijd dezelfde yogaposes, net als bij Ashtanga yoga.
Andere yogastijlen zijn veel vrijer en daarbij kun je zelfs improviseren.
Dat kan ook bij tai chi, maar toch komt het choreografische element daar meer naar voren.
#3 Yoga heeft een grotere fysieke impact op je lichaam
Als je gevoelige gewrichten, botten of spieren hebt, dan kan yoga teveel van je lichaam vragen.
De houdingen zijn bedoeld om je hele lichaam te trainen.
Soms zit je op je knieën, draai je je schouders en lig je in uitdagende houdingen op de grond.
Bij tai chi is dat veel minder het geval.
De kans op blessures is dan ook groter bij yoga dan bij tai chi.
#4 Yoga kun je als sport of cardio gebruiken
Als je kijkt naar de lichamen van yogi’s, dan valt vaak één ding op.
Het zijn geen bodybuilders, maar ze zien er wel bijzonder fit uit.
Dat komt omdat yoga bij intensievere varianten een vorm van calisthenics kan aannemen.
Dat is sport met alleen je eigen lichaamsgewicht.
Bij sommige yoga poses kan je de spieren zodanig belasten dat ze wel moeten groeien.
Tai chi heeft dat effect veel minder, omdat je de bewegingen vooral doet vanuit staande posities die al bekend zijn voor je lichaam.
Andere verschillen tussen yoga en tai chi:
- Yoga wordt vaker gedaan om nek-, rug- en schouderklachten te verhelpen
- Tai chi wordt vaker gedaan om problemen met de balans te verhelpen
- Yoga wordt vaker gedaan om stress- en angstklachten te verhelpen
- Tai chi wordt vaker gedaan om de mentale focus te verbeteren
- Yoga is meer geschikt wanneer je fysieke klachten hebt die niet te belemmerend zijn voor je bewegingen
- Tai chi is meer geschikt wanneer je beperkende fysieke klachten hebt, zoals heftige arthritis, hart- en vaatziekten of oogaandoeningen
- Yoga heeft een grotere variëteit in de verschillende vormen, van meditatie tot cardio training
- Tai chi is vooral gefocust op één doel, met daarin enkele variaties in vorm en intensiteit.
Conclusie
Yoga en tai chi zijn twee compleet verschillende activiteiten.
Maar dat merk je pas echt, zodra je kijkt naar het doel waarmee het ontwikkeld werd.
De fysieke yogahoudingen werden door de eerste yogi’s met name ontwikkeld om daarna eenvoudiger in meditatie te kunnen komen.
Het was dus vooral een voorbereidende activiteit waarmee mentale en fysieke barrières opgelost moesten worden.
De oorsprong van tai chi is een vechtkunst.
En dat zie je terug in de houdingen, de bewegingen en de achterliggende doelen.
Hoewel ook bij tai chi de geest helder gemaakt wordt en ontspanning bereikt kan worden, is de insteek net iets anders.
Wat vind jij fijn?
Voel jij je meer verbonden met een oeroude Indiase yogi? Die op zoek gaat naar zijn of haar fysieke en mentale kaders en die probeert uit te dagen?
Of voel jij je meer verbonden met de 600 jaar oude Chinese tai chi beoefenaar, die zich door middel van concentratie en lichaamsbeweging voorbereid op een innerlijke of externe strijd?
Laat me onderaan dit artikel in de reacties weten of jij voor yoga of tai chi zou kiezen.
Veel geluk,
Martijn
