Yoga is een duizenden jaren oude beoefening waarbij beweging, concentratie en ademhaling worden gebruikt om lichaam en geest in balans te brengen.
Van oorsprong is yoga een spirituele bezigheid – lees de geschiedenis van yoga maar eens.
Toch heeft het spirituele aspect voor steeds minder beoefenaars een grote rol bij het doen van yoga.
Niet alleen aandacht voor het lichaam
Veel mensen associëren yoga met statische of vloeiende houdingen en weten niet dat mindfulness, meditatie – en ademhaling ook een onderdeel kunnen zijn van yoga.
Sterker nog: yogahoudingen werden vroeger door monniken alleen gebruikt om zichzelf lichamelijk en mentaal voor te bereiden op meditatie. Door yoga houdingen te doen, ontspannen zowel het lichaam als de geest en wordt mediteren iets eenvoudiger.
En in die meditatieve staat kon een yogi meer over zichzelf en de wereld leren.
Om yoga te beoefenen hoef je uiteraard niet ook te mediteren of op je ademhaling te focussen, maar wil je een volledige yoga-ervaring hebben, dan kan het je wel helpen bij het bereiken van je doel.
Waarom is yoga goed?
Je kunt yoga voor verschillende doeleinden gebruiken. Over het algemeen doen mensen het omdat het ze een goed gevoel geeft in zowel het lichaam als in de geest. Maar dat zijn natuurlijk vrij subjectieve redenen.
Laten we daarom eens iets dieper kijken naar de achterliggende redenen waarom mensen yoga doen.
Lees ook:
- Yoga retreat Nederland: 6 populaire opties in 2022 en 2023
- 7 leuke yoga retreats voor beginners in binnen- en buitenland
- Tantra yoga: antwoorden op vragen die je niet durft te stellen
1 Het fysieke aspect
Iedereen kan yoga doen; man, vrouw, jong, oud. Ook je fitnesslevel maakt niet uit, omdat vrijwel iedere pose wel een aangepaste variant heeft die makkelijker is dan de officiële houding.
Fysieke voordelen van yoga die mensen benoemen zijn bijvoorbeeld:
- Het kan een cardiotraining zijn (bijvoorbeeld bij Vinyasa yoga)
- Je wordt sterker
- Je wordt leniger van yoga (check deze 22 veelgemaakte fouten bij lenigheid trainen)
- Je postuur wordt beter
- Je haalt beter adem
2 Het mentale aspect
Ook op mentaal gebied heeft yoga iedereen iets te bieden. Zeker in een drukke maatschappij zoals de onze is het meer dan welkom om soms even te voelen hoe de sneltrein in je hoofd afremt.
Het geeft je de tijd om je gedachten te ordenen, tot nieuwe inzichten te komen en wie weet ervaar je meer geluksgevoelens als dat gebeurt.
Mentale voordelen van yoga zijn onder andere:
- Je staat minder op automatische piloot.
- Je valt sneller in slaap en je slaapt beter
- Het kan je emotioneel stabieler maken
3 Het spirituele aspect
Spiritualiteit is niet alleen maar het geloof in zielen, goden, aura’s of chakra’s.
Je hoeft niet eens zweverig te zijn om bezig te zijn met spiritualiteit. Zelfs met beide benen op de grond is het mogelijk om jezelf te verwonderen over het leven, filosofische vragen te stellen en je te bedenken wat het leven je te bieden heeft.
Het zijn hele normale onderwerpen om over na te denken en ze te ervaren, en dat kan ook prima zonder magische kristallen en het zingen van mantra’s.
Hoe helpt yoga bij persoonlijke groei?
Mindcelium gelooft dat persoonlijke groei een belangrijk onderdeel is van het leven. Of je het nou hebt over je ziel, je talent of je connectie met de natuur.
Wanneer je dingen doet die jou als persoon helpen groeien, laat jij vanuit je authenticiteit een unieke vingerafdruk achter op de wereld.
Mindcelium denkt dat we die authenticiteit nodig hebben om een mooiere wereld te kunnen creëren. Een wereld waarin we vanuit de ontwikkeling van het individu, weer oog krijgen voor wat onze omgeving nodig heeft om te ontwikkelen.
Luisteren naar je gedachten en je gevoel gaat beter als niet alles op automatische piloot en in sneltreinvaart gebeurt. Yoga is een manier waarop je dat kunt doen.
Het stelt je in staat om een kort moment te nemen voor jezelf, waarin je de tijd neemt om je gevoel en gedachten te observeren. En vanuit de inzichten die je daarmee krijgt, lukt het je misschien om jezelf vanuit authenticiteit verder te ontwikkelen.
Lees ook:
- Is de yoga hoofdstand gevaarlijk? De 5 belangrijkste oorzaken van blessures
- Hoe lang moet je een yoga pose vasthouden? 3 redenen waarom het verschilt
- Maakt yoga lenig, gespierd, slank en langer? 5 merkwaardige feiten en fabels
Welke yogastijlen zijn er?
Je kunt het zo gek niet bedenken, of er is een yogastijl voor. Sommige zijn alleen wat minder serieus, zoals bier- of wijnyoga. Andere stijlen zijn al eeuwen oud, of zijn gebaseerd op die oude stijlen.
Een aantal stijlen die je kunt proberen zijn:
- Ashtanga yoga: ultieme gids over de 8 stappen van Raja yoga
- Hatha yoga: 6 voordelen en introductie voor beginners
- Iyengar yoga: beginners introductie + 5 bijzondere voordelen
- Bikram Yoga: 4 wetenschappelijk bewezen voordelen + beginnerstips
- Vinyasa yoga: 9 verrassende voordelen + info voor beginners
- Kundalini yoga: gids voor beginners + 5 geweldige voordelen
- Dru yoga: alles wat je moet weten
- Geitenyoga: dit veranderde mijn mening over deze yogavorm
Er zijn grote verschillen in de intensiteit van verschillende yogastijlen. Zo zijn er rustige vormen van yoga, maar ook actieve yogavormen.
Waar is yoga nog meer goed voor?
Yoga wordt tegenwoordig voor een groot aantal kwaaltjes of aandoeningen voorgeschreven. Het wordt gebruikt om te stoppen met roken, maar bijvoorbeeld ook voor een beter immuunsysteem en meer zelfvertrouwen.
Anderen gebruiken yoga voor tinnitus, voor meer haargroei of tegen een burn out.
De reden dat yoga voor deze (en nog veel meer) aandoeningen werkt, is omdat yoga effect heeft op je sympathische en parasympathische zenuwstelsel. Deze zenuwstelsels reguleren de hoeveelheid stress en ontspanning die je ervaart.
Je zenuwstelsel is super belangrijk
Yoga helpt je om het sympathische zenuwstelsel te kalmeren en het parasympathische zenuwstelsel te activeren, waardoor je ontspant. Dat kan goed zijn voor klachten die horen bij een ziektebeeld, maar het kan je ook de kracht geven om te stoppen met roken of voor het krijgen van meer zelfvertrouwen.
Yoga is overigens niet de enige manier om het parasympathische zenuwstelsel te activeren. Ook je ademhaling, tijd doorbrengen in de natuur en meditatie kunnen je hierbij helpen.
Hoe moet ik beginnen met yoga?
Het is goed om je te beseffen dat yoga geen eindpunt heeft. Het is zelfs beter als je helemaal geen doel hebt als je ermee begint.
Het is belangrijk om zonder oordeel te beginnen met yoga, omdat je het anders niet lang zal volhouden, ik heb daar zelf ervaring mee. Ik dacht namelijk dat ik vanaf dag drie wel super lenig zou zijn. Flinke tegenvaller.
Als je geen doel voor ogen hebt, voelt een uurtje yoga trouwens ook niet zo confronterend als iets een keer niet lukt. Zelfs als je het de dag ervoor wél kon.
Lees ook mijn Alo Moves review. Een website waar je honderden yogavideo’s kunt vinden.
Rustig beginnen en gewoon kijken wat er gebeurt
Kunnen loslaten wat je voelt en denkt, is een goede eerste stap. Daarna is het belangrijk om rustig te beginnen. Begin bijvoorbeeld eens met een online Hatha klasje voor beginners.
Deze yogastijl is één van de oudste yogastijlen ter wereld en je ontdekt hier veel yogaposes die je ook tegenkomt bij andere stijlen.
Zorg dat je de houdingen zo correct mogelijk uitvoert, maar maak je geen zorgen als je niet zo flexibel bent als je docent.
Toen ik zelf begon met yoga was ik zo stijf dat ik alleen de ‘hoge plank‘ kon. Inmiddels is dat iets beter, maar nog steeds kan ik mijzelf niet opvouwen en dat is ook helemaal niet mijn doel.
Bekijk yoga dan ook niet als activiteit die iedereen zou moeten kunnen, maar zie yoga als jouw eigen pad, dat je op jouw unieke manier kunt invullen. Probeer het gewoon eens een paar weken uit en voel wat het met je doet.
Veel plezier op de mat!
Martijn
Lees ook:
