Yoga voor kinderen: de leukste yoga houdingen, spelletjes + 11 bewezen voordelen

De meeste mensen hebben wel eens een yogalesje geprobeerd, of ze hebben op YouTube wat video’s gekeken.

Maar dat geldt niet voor kinderen. Integendeel, want weinig kinderen zijn bekend met yoga.

En dat is bijzonder. Want waarom zouden kinderen geen yoga doen? Is het voor hen niet belangrijk om tot rust te kunnen komen in een wereld waarin alleen om hen heen om aandacht schreeuwt?

Zeker wel! En daarom is het tijd om hier verandering in te brengen. In dit artikel lees je alles over yoga voor kinderen en welke voordelen kinderyoga heeft.

Ook lees je alles over manieren om yoga leuk te maken voor kinderen, zoals deze spelletjes:

Yoga voor kinderen: wat is dat?

Yoga voor kinderen is een versimpelde variant van yoga voor volwassenen. Het spelelement staat centraal om zo de activiteit wat leuker te maken.

Sommige yoga poses zijn iets eenvoudiger gemaakt, zodat ze voor kinderen ook haalbaar en leuk zijn. Kinderyoga heeft hetzelfde doel als yoga voor volwassenen. Balans creëren in zowel lichaam en geest.

Kinderen zullen dat misschien niet zo verwoorden, maar ze hebben het wel nodig.

Het is daarom onze taak om yoga op het niveau van een kind aan te bieden en ze spelenderwijs kennis te laten maken met de voordelen van yoga.

11 bewezen voordelen van yoga voor kinderen

Als je zelf yoga doet is het moeilijk om te geloven dat yoga voor kinderen niet dezelfde voordelen zou hebben. En dat scepticisme zou op zijn plek zijn.

Kinderyoga biedt namelijk net zoveel voordelen als yoga voor volwassenen. Er is een oceaan van onderzoeken die dat aantoont. Ik heb de 11 belangrijkste voordelen er voor je uitgepikt.

1. Helpt bij lichamelijke balans
Voor kinderen is een goede balans belangrijk om de wereld op een veilige manier te ontdekken. Een onderzoek uit de VS onderzocht de effecten van 12 weken yoga op schoolgaande kinderen.

Ze kwamen erachter dat de balans van de kinderen significant verbeterde ten opzichte van een andere groep kinderen die 12 weken lang een andere naschoolse activiteit deed.

2. Verbetert fysieke prestaties
Drie maanden yoga is voor schoolgaande kinderen genoeg om een verbetering te merken in de fysieke prestaties. De kinderen ontwikkelen meer kracht, uithoudingsvermogen en longinhoud.

3. Vermindert angst en stress
Kinderen die yoga doen ervaren minder stress en angst. Ze ontwikkelen methoden om zelf beter om te gaan met de bron van angst en stress. Dat heeft mogelijk te maken met het volgende voordeel.

–> Deze 4 ademhalingsoefeningen werken direct tegen stress en angst

4. Yoga voor kinderen verhoogt het zelfvertrouwen
Kinderen die op school een uur yoga per dag doen, ervaren na 18 weken een grote verbetering op het gebied van zelfvertrouwen en zelfbeeld. Ook helpt het bij de omgang met andere schoolkinderen en leraren.

–> Yoga voor meer zelfvertrouwen: onderzoek + de 6 beste oefeningen

5. Het gedrag tegen leraren verbetert
Kinderen die yoga doen lijken bewuster te zijn van zichzelf en het effect dat ze kunnen hebben op hun omgeving. Docenten merkten positieve veranderingen op in het gedrag van schoolkinderen die yoga deden. Zelf-discipline lijkt geactiveerd te worden door yoga.

6. Vergroot het ruimtelijk bewustzijn
Wat gebeurt er als je twee groepen kinderen op kamp stuurt? De helft van de kinderen doet kunstzinnige activiteiten en de andere yoga en mindfulness. Het blijkt dat kinderen die een yogakamp hebben gehad een 43% beter ruimtelijk geheugen en bewustzijn hebben dan voor kamp, terwijl er geen verschil werd opgemerkt bij kinderen die van het kunstzinnige kamp kwamen.

7. Verbetert het langetermijngeheugen
Schoolgaande kinderen die regelmatig yoga beoefenen, zien hun langetermijngeheugen significant verbeteren. Dat is goed voor het vasthouden van informatie die geleerd wordt. Kinderen die ook mindfulness ademhaling doen, verbeteren ook hun kortetermijngeheugen.

8. Heeft een positief effect op levenskwaliteit en longfunctie van kinderen met astma
Kinderen met astma die regelmatig yoga en mindfulness oefeningen doen, voelen zich op lange termijn beter over de kwaliteit van hun leven. Ook lijken fysieke yoga oefeningen en ademhalingsoefeningen een positief effect te hebben op de longfunctie.

–> Ademwerk: jouw complete beginnersgids + 12 voordelen

9. Heeft een positief effect op flexibiliteit, motoriek en sociaal gedrag
Een klein onderzoek uit Brazilië toont aan dat kinderen die 12 weken lang yoga doen op school een betere flexibiliteit en motoriek vertonen. Een andere bijzondere vondst was dat kinderen socialer gedrag vertoonden en dat ze de opgedane kennis begonnen te gebruiken in een andere context dan alleen op school.

–> Lenigheid trainen: 22 veelgemaakte fouten die jij kunt voorkomen

10. Verbetert het mentale welzijn
Een verzameling studies over yoga voor kinderen werd met elkaar vergeleken. Daaruit blijkt dat er zeer veel aanwijzingen zijn dat kinderyoga het mentale welzijn van kinderen significant vergroot. Daarbij werd vooral gekeken naar mentale weerbaarheid, stemming, zelfregulatie van gevoelens en omgaan met dagelijkse stress.

11. Helpt kinderen met ADHD om zich beter te focussen
Kinderen met ADHD zijn gebaat bij het regelmatig beoefenen van yoga. Uit onderzoek blijkt dat de kernsymptomen van ADHD – hyperactiviteit, impulsiviteit en onoplettendheid verminderen na het doen van yoga.

Een ander onderzoek naar yoga voor kinderen met ADHD concludeert dat de schoolprestaties van deze kinderen dankzij yoga enorm verbeterden.

Hilarisch: video van kinderen die de eerste keer yoga proberen

Voorkomen is beter dan genezen

Veel mensen gaan pas yoga doen als ze ziek worden of lichamelijke of geestelijke klachten krijgen. Het is op dat moment dat ze denken: ‘shit, ik had hier eerder mee moeten beginnen‘.

We hebben dan vaak nog wel de mogelijkheid om aan onze flexibiliteit te werken en ons mentaal beter te voelen. Maar was het niet beter geweest als iemand ons had verteld dat het misschien verstandig zou zijn om er van tevoren mee te beginnen?

Kinderen zien niet altijd in dat ze toewerken naar een piek in hun lichamelijke en geestelijke gezondheid en daarna langzaam aftakelen. Wij weten dat wel.

Het is dus aan ons om ze helpen een manier te vinden die werkt voor hun. Ze kunnen altijd nog besluiten dat het niets voor ze is. Maar we kunnen de optie wel aanreiken en ze laten ontdekken wat fijn voelt.

Yoga geeft kinderen beter lichaamsbewustzijn
Dus laten we er vooral voor zorgen dat we het lichaamsbewustzijn van kinderen blijven ondersteunen. Wanneer ze tijdens yogahoudingen geconfronteerd worden met lichamelijke of mentale barrières ontstaat er een besef dat het leven bepaalde beperkingen heeft.

En die beperkingen worden veroorzaakt door interne en externe invloeden. Door te begrijpen hoe die processen werken, kunnen kinderen zich daar mentaal en fysiek beter tegen verweren.

Leuke yoga producten voor kinderen

Wil je yoga doen met kinderen, maar zoek je nog wat sturing?

Je bent niet de enige die manieren zoekt om yoga aan te bieden op het niveau van een kind. Daarom heb ik heb een aantal leuke yogakaarten opgezocht voor verschillende leeftijden, plus een yogamat voor kinderen.

Dat kan helpen om yoga nét wat interessanter te maken.

Hoe maak je yoga leuk voor kinderen?

“Je moet nu een uur lang je mond houden, heel serieus kijken en ademhalen wanneer ik dat zeg.“

Als je op zo’n manier een yogales voor kinderen begint, geef je op dat moment waarschijnlijk ook direct je laatste les.

Kinderen zijn veel minder bezig met de voordelen van yoga dan wij. Ze hebben een ander doel en hebben daarom een andere manier om daar te komen.

Je overtuigt kinderen niet door te praten over cognitieve voordelen en prestaties in school.

Er is maar één manier om kinderen yoga te laten doen:

Door yoga kindvriendelijk te maken.

Hoe je dat doet?

#1 Laat kinderen dierennamen bedenken bij de houdingen

Kinderen en dieren hebben een speciale band. Kinderen ontdekken de wereld om zich heen en alle wezens die daarin leven. Veel oeroude yoga houdingen zijn gebaseerd op dieren.

Laat kinderen de dierennamen raden bij deze houdingen. Laat ze de houding aannemen en zich voelen als het dier. Vertel na een paar keer raden welk dier ze in deze houding nadoen.

18 yogaposes voor kinderen die gebaseerd zijn op dieren:

• Krokodil pose – Makarasana
• Konijn pose – Sasangasana
• Sprinkhaan pose – Salabhasana
• Apen pose – Hanumanasana (Kies een versimpelde vorm)
• Leeuwen pose – Simhasana
• Kikker pose – Bhekasana (Kies een versimpelde vorm)
• Pauw pose – Mayurasana (Kies een versimpelde vorm)
• Kraanvogel pose of crow pose – Bakasana of Kakasana (Bied extra ondersteuning bij deze pose)
• Koeiengezicht pose – Gomukhasana
• Adelaar pose – Garudasana
• Eenbenige duif pose – Eka Pada Kapotasana
• Vis pose – Matsyasana
• Neerwaartse hond – Adho Mukha Svanasana
• Vlinder pose – Badhakonasana
• Kameel pose – Ustrasana
• Kat pose – Marjaryasana
• Koe pose – Bitilasana
• Cobra pose – Bhujangasana

#2 Laat kinderen dierengeluiden maken bij de houdingen

Kinderen gaan met yoga op innerlijke reis om te ontdekken waar de limieten van hun lichamen en geesten zitten.

Geef ze vooral de ruimte om yogahoudingen speelser te maken. Want hoe klinkt een kikker, hond of vlinder als ze in één van die yoga poses zitten?

Deze oefening in combinatie met de dierenhoudingen biedt kinderen een diepere connectie met deze dieren. Ze kunnen zich voelen zoals een hond, duif of vis en ervaren daarmee de lichamelijke limieten of mogelijkheden die deze dieren hebben.

En daarmee ook het verschil met de flexibiliteit van hun eigen lichaam.

#3 Speel spelletjes waarin yogaposes gebruikt worden

Spelletjes zijn de perfecte manier om yoga een vast onderdeel van het leven te maken. Ze maken van yoga geen serieuze activiteit, maar een ontspannen manier om gezond bezig te zijn.

3.1 Speel het spelletje ‘Yogi zegt‘
Dit spelletje is leuk voor kinderen die al een paar yogahoudingen kennen. Geef ze om de beurt de kans om een yogahouding uit te kiezen.

De rest moet dan deze yogahouding aannemen.

Het gaat er niet om dat de houding perfect is. Het gaat om het creatieve vermogen om houdingen te bedenken.

Ieder kind krijgt de beurt en spreekt een opdracht uit, bijvoorbeeld:

‘Yogi zegt, leeuwen pose’

De anderen in de groep nemen dan die houding aan. Als ze de houding niet kennen, kunnen ze de yogi kopiëren.

Een paar ideeën die kinderen kunnen gebruiken zijn:

• Boom houding
• Kikkersprongen
• Stoelhouding
• Pak de sterren uit de lucht
• Beweeg als een robot
• Ren op je eigen plek
• Neerwaartse hond
• Schud je heupen
• Ga op één been staan met je rug horizontaal
• Konijnen sprongen
• Etc.

3.2 Spiegeltje spiegeltje
Maak duo’s waarvan steeds één persoon ‘yogadocent’ is en de ander een spiegel.

De yogadocent van duo kiest een houding en begint deze houding heel langzaam aan te nemen. De spiegel kopieert de exacte bewegingen van de yogi totdat ze allebei in de eindpositie staan.

Dit yoga spelletje maakt kinderen bewuster van het eigen lichaam en verbetert het ruimtelijk inzicht.

3.3 Yogi mag ik overvaren, ja of nee.
Een variatie op ‘Schipper mag ik overvaren’ die ik zelf heb bedacht. Bij Yogi mag ik overvaren staat er één kind in het midden en de rest aan de zijkant.

De kinderen aan de zijkant zingen: ‘Yogi mag ik overvaren, ja of nee? Moet ik dan nog yoga doen, ja of nee?‘

Het kind in het midden bepaalt welke yoga houding er gedaan moet worden. Moet iedereen in downwards facing dog naar de overkant lopen, of huppelend in tree pose?

Het kind in het midden probeert de andere kinderen onderweg naar de overkant te tikken, terwijl ze zelf ook de yoga houding doen.

3.4 Stoplicht yoga
Een variatie op een ander bekend Nederland spelletje is stoplicht yoga. Bij dit spelletje staat er één kind ver van de andere kinderen vandaan.

Dit kind is het ‘stoplicht’ en staat met zijn rug naar de andere kinderen en roept ‘groen licht’, ‘oranje licht’ of ‘rood licht’

‘Groen licht!’: Het stoplicht staat met zijn rug naar de andere kinderen, terwijl zij naar het stoplicht toe rennen.

‘Oranje licht!’: De rennende kinderen moeten afremmen en een yoga houding bedenken voor als het licht rood wordt.

‘Rood licht!’: Het stoplicht draait zich snel om. Alle kinderen moeten stil staan in een zelf gekozen yogahouding of allemaal dezelfde houding. Ziet het stoplicht iemand bewegen, dan moet diegene terug naar het begin en opnieuw beginnen.

Het eerste kind dat de schouder van het stoplicht aantikt zonder gezien te worden, wordt het nieuwe stoplicht.

Meditatie en mindfulness met kinderen

Yoga voor kinderen is op zichzelf al een geweldige manier om beter te leren omgaan met het eigen lichaam.

Het ontdekken van beperkingen en mogelijkheden, het onderlinge verschil in flexibiliteit met andere kinderen. Yoga heeft een aantal bijzondere effecten op de ontwikkeling van een kind.

Mindfulness en meditatie zijn een mooie aanvulling hierop.

In het huidige digitale tijdperk krimpt ons geduld met de dag en kunnen we onze aandacht steeds korter bij een taak houden.

Mindfulness en meditatie hebben meerdere voordelen getoond in onderzoek. Zeker als het gecombineerd werd met yoga.

Hoewel meditatie nog iets minder populair is dan yoga, zou het mooi zijn als ook deze activiteit wat meer geaccepteerd zou worden in onze samenleving.

Wat zou er allemaal veranderen in de wereld als één hele generatie opgroeit met meer bewustzijn van lichaam, geest en ziel?

Veel gestelde vragen over yoga met kinderen

Conclusie

Yoga is een ondergewaardeerde activiteit voor kinderen. Miljoenen volwassenen ervaren iedere dag de voordelen van yoga.

Waarom gunnen we onze kinderen niet dezelfde kalmte en het lekkere gevoel in hun lichaam?

Met dit artikel kan je hopelijk jouw kinderen of klas zover krijgen om gezellig mee te doen.

Heb je zelf leuke yoga spelletjes die je wilt delen? Ik zou het leuk vinden als je ideeën achterlaat in de reacties.

Veel geluk,

Martijn